Topos ou Topoi

Le terme topoi (du grec « lieu » ou « tournant » ) est une métaphore introduite par Aristote pour caractériser les « lieux » où un orateur ou un écrivain peut « localiser » des arguments appropriés à un sujet donné.

En tant que tels, les topoi sont des outils ou des stratégies d'invention

Un topos (τόπος : « lieu, endroit » en grec ; au pluriel : topos, ou, pluriel savant : topoï ; en latin locus, au pluriel loci) désigne, en rhétorique antique, un arsenal de thèmes et d'arguments dans lequel puisait l'orateur afin d'emporter l'adhésion de ses auditeurs.

Exemples de topoï majeurs :

• la scène de la première rencontre amoureuse
• la déclaration d'amour dans un conte
• la scène de bal dans un conte
• la scène de combat dans une pièce de théâtre
• le récit de la naissance dans une autobiographie
• le jardin fermé (hortus conclusus) ou ouvert
• l'anagnorisis : révélation finale d'un lien de parenté entre des personnages (comme dans Œdipe)
• le manuscrit trouvé : le paratexte présente le texte comme un document découvert par hasard
• les routes sont toujours « dangereuses » dans les romans d’aventure ou lors des péripéties