Souveraineté
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En effet, la nation n'est pas, ou pas seulement, le peuple comme nouvel acteur politique
mais, ce qui est fort différent, comme détenteur légitime de la souveraineté. C'est en ce
sens que la nation est à l'État républicain ce que le roi est à l'État monarchique : elle
n'est pas l'équivalent du roi comme titulaire du pouvoir, mais comme fondement ultime de
la société. La chose est manifeste dans la Constitution de 1791, où le roi reste un acteur
politique ou plutôt est réduit à ce rôle, tandis que, par un mouvement inverse, la nation
est promue en clef de voûte du nouvel ordre social. “ La Nation, la loi, le roi ” : le
slogan révolutionnaire donne un raccourci saisissant de cette double opération.
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