Précaire

Concession d’une terre en usufruit à vie, moyennant un cens modique. Le precarium romain est un contrat qui consiste à faire une avance quelconque révocable à tout moment. La precaria de l’époque mérovingienne en est issue: le demandeur adresse au concédant une requête consignée dans une charte. Celui-ci scelle l’accord par un autre acte en donnant la jouissance d’une terre, par exemple, pour un temps renouvelable ou à vie. La précaire était alors une tenure grevée d’un cens récognitif. A partir de Charlemagne, les concessions de terres ecclésiastiques aux vassaux royaux sont appelées précaires au nom du roi pour les distinguer des autres précaires. Tenir en précaire une propriété signifie gérer une propriété concédée en général par un (grand) propriétaire moyennant une redevance. Cette concession, révocable à l’origine, devint viagère puis héréditaire.