Le Bour de Breteuil
Le Bour de Breteuil
Origines et identité
Le Bour de Breteuil apparaît dans les listes de chefs routiers comme un aventurier dont le surnom rappelle une origine liée à Breteuil, sans que les textes précisent s’il s’agit de Breteuil en Normandie ou d’une autre localité portant ce nom. Les sources se bornent à indiquer qu’il est, comme Le Bour Camus, un capitaine issu du monde des grandes compagnies. Aucun renseignement sûr n’est transmis sur sa famille, sa naissance ou sa jeunesse.
Après Brignais : un capitaine en Italie
La Liste de chefs routiers précise que, comme le Bour Camus, le Bour de Breteuil quitte la France après la bataille de Brignais (1362) pour passer en Italie. Il y accompagne Hawkwood, Creswey et Briquet, dans les guerres menées pour Galéas II Visconti et Bernabò Visconti, seigneurs de Milan. Cette information place le Bour de Breteuil parmi les nombreux capitaines de grandes compagnies qui, après avoir combattu en France, exportent leurs services de mercenaires vers les principautés italiennes.
Les textes ne détaillent ni le contingent exact placé sous son commandement, ni les sièges ou batailles auxquels il participe dans la péninsule. Ils montrent cependant que le Bour de Breteuil est suffisamment intégré au cercle des chefs les plus en vue pour être cité à côté de condottières aussi connus qu’Hawkwood.
Manque de données sur la fin de sa carrière
Les sources disponibles ne disent rien de la suite de la vie du Bour de Breteuil. On ignore s’il poursuit longtemps sa carrière en Italie, s’il revient par la suite en France, s’il se fixe dans une principauté ou s’il disparaît au gré d’une des nombreuses campagnes auxquelles participent les compagnies étrangères. Aucun document ne conserve la trace de son éventuelle capture, de sa mort ou d’une réconciliation durable avec une puissance politique donnée.
Sa figure, telle qu’on peut la reconstituer sans extrapolation, reste donc limitée à cette indication : un capitaine de grande compagnie, issu d’un milieu vraisemblablement noble ou para‑noble, qui, après Brignais, met son épée au service des Visconti aux côtés d’autres routiers de renom.