Les jetons de compte

Ces pièces qui ressemblent aux monnaies qu'elles imitent parfois (parce qu'on utilisait les jetons pour ne pas déplacer des monnaies de métal plus précieux, sensibles ii une usure rapide) étaient utilisées, non seulement par les comptables professionnels des administrations royales, féodales ou ecclésiastiques, mais par les marchands et l'ensemble de la population qui effectuait ainsi les comptes de ses achats et dépenses. Seule, la qualité de support pouvait changer en fonction de la fortune et de la fantaisie de chacun.

La monotonie de ces manipulations comptables de jetons et la très grande diversité des utilisateurs donnèrent très tôt aux graveurs des ateliers monétaires, qui les produisaient en même temps que les monnaies, l'idée d'orner ces piécettes de décors plaisants, édifiants ou amusants, afin de les différencier suffisamment des monnaies imitées, pour éviter des fraudes si nombreuses, que les escrocs, « faux comme jetons » sont passés dans la langue jusqu'à nous pour nous donner des « faux-jetons ». Ces « gectouers ou getons » étaient en effet dorés ou argentés et présentés habilement à une population ciblée et ignorante, comme de véritables monnaies.