Abbaye de Saint-Thibéry
Histoire
L'abbaye est fondée à la fin du VIIIe siècle. Elle est établie au pied de l'ancien oppidum de Cessero, au croisement de deux voies antiques, la voie Domitienne et la voie Mercadale qui reliait Agde à Lodève.
Attilion est le premier abbé connu de Saint-Thibéry. Après un voyage en Bourgogne, il est revenu s'établir près des tombes de trois martyrs Saint Thibéry ou Tibère, fils d'Hélée gouverneur romain d'Agde, Modeste, son précepteur qui l'aurait converti au christianisme et Florence, jeune femme qui les aurait accueillis. Il serait le créateur de l'abbaye, à moins qu'il en soit le restaurateur après la destruction de l'abbaye par les Sarrasins. Il a été l'ami de saint Benoît d'Aniane. Les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle faisaient halte à l'abbaye pour honorer les restes des martyrs Tibère, Modeste et Florence.
Plusieurs conciles se sont tenus dans l'abbaye, en 907 et en 1050.
En 1226, Guillaume de l'Isle, abbé de l'abbaye Saint-Pons de Thomières fut nommé avec les abbés de l'abbaye de Lagrasse et de Benoît d'Alignan de l'abbaye de Saint-Hilaire pour présider au chapitre général des moines noirs de la province de Narbonne, qui fut tenu dans ce monastère du diocèse d'Agde. C'est pourquoi la Bulle qui est datée de Péruse le 1er juillet, dans laquelle le pape Grégoire IX confirme les statuts qui y furent faits, fut adressée à ces trois abbés
L'abbaye souffre lors de la guerre de Cent Ans, mais est reconstruite aux siècles suivants.
En 1479, Louis XI accorde une protection royale.
Cependant, les guerres de Religions ont failli la faire disparaître.
Description
Des bâtiments d'origine, peu de choses subsistent.
Au nord-ouest se trouvait l'église paroissiale Notre-Dame-de-la-Salvetat. Elle a été vendue puis transformée en maisons d'habitation à la période révolutionnaire.
L'église abbatiale actuelle a été construite aux XIVe et XVe siècles. Son abside polygonale est soutenue à l'extérieur par des contreforts. Elle aurait due être prolongée à l'ouest jusqu'à la grande tour clocher (1520-1530). Une porte monumentale s'appuyait à cette tour et a été détruite au début du XIXe siècle. On devine encore le montant droit de cette porte.
Au XVIIe siècle, le cloître a été réaménagé. De 1706 à 1710 a été construit le grand bâtiment méridional à deux étages qui donnait sur une grande cour. En 1712 a été bâti à l'est un corps de logis qui relie le bâtiment précédent à la sacristie et au chœur de l'église.
Au XIXe siècle, le grand bâtiment méridional a été partagé entre plusieurs propriétaires. Des maisons ont été édifiées dans la grande cour.
La communauté d'agglomération Hérault Méditerranée a entrepris depuis quelques années de racheter les anciens bâtiments monastiques et de les restaurer.
Mobilier de l'église abbatiale
En 1752, Dom Bédos de Celles qui résidait à l'abbaye, a construit un orgue. Cet orgue a été transféré à Notre-Dame des Tables à Montpellier en 1806.
Au XVIIIe siècle, quarante stalles et des lambris ont été disposées dans le chœur.
Le maître-autel en marbre entouré de deux anges est ce qui subsiste d'un retable du XVIIe siècle.
La chapelle de la Vierge possède un retable, œuvre de François Laucel de Narbonne et datant de la fin du XVIIIe siècle.
Les Pénitents blancs de Saint-Thibéry ont offert en 1779 à l'église deux tableaux, L'Ultime Cène et Le Repas chez Simon le pharisien peints par un auteur inconnu. Ils ont fait l'objet d'une restauration en 2008.
Un tableau de saint-Roch du XIXe siècle était placé dans la chapelle des fonts baptismaux et, depuis 2006, est conservé dans le presbytère