Samuel, Shemuel

Geschlecht: Männlich

Geburtsjahr: -1152

Todesjahr: -1060

Auch bekannt als: Shemuel

Beschreibung

Gott gehört. Die besonderen Umstände seiner Geburt sind in 1. Samuel 1,20 festgehalten. Hanna, eine der beiden Frauen Elkanas, die nach Silo kam, um vor dem Herrn anzubeten, betete inständig zu Gott, dass sie Mutter eines Sohnes werden möge. Ihr Gebet wurde gnädig erhört; und nachdem das Kind entwöhnt war, brachte sie es nach Silo und weihte es dem Herrn als lebenslangen Nasiräer (1,23-2,11). Hier kümmerten sich die Frauen, die am Stiftshütten-Heiligtum dienten, um seine körperlichen Bedürfnisse und seine Ausbildung, während Eli für seine religiöse Erziehung sorgte. So vergingen wahrscheinlich zwölf Jahre seines Lebens. „Das Kind Samuel aber nahm immer mehr zu an Alter und an Gunst bei dem Herrn und auch bei den Menschen“ (2,26; vergleiche Lukas 2,52). Es war eine Zeit des großen und wachsenden Verfalls in Israel (Richter 21,19-21; 1. Samuel 2,12-17; 1. Samuel 2,22). Die Philister, die in letzter Zeit stark an Zahl und Macht zugenommen hatten, waren praktisch die Herren des Landes und hielten das Volk in Unterwerfung (1. Samuel 10,5; 13,3). Zu dieser Zeit begannen neue Mitteilungen Gottes an das fromme Kind. Eine geheimnisvolle Stimme kam in der Nacht zu ihm, rief ihn beim Namen, und von Eli angewiesen, antwortete er: „Rede, Herr; denn dein Knecht hört.“ Die Botschaft, die vom Herrn kam, war eine von Wehe und Verderben für Eli und seine lasterhaften Söhne. Samuel erzählte Eli alles, dessen einzige Antwort auf die schrecklichen Drohungen (1. Samuel 3,11-18) lautete: „Es ist der Herr; er tue, was ihm wohlgefällt“ – die passive Ergebung eines schwachen Charakters, in seinem Fall nicht der Ausdruck höchsten Vertrauens und Glaubens. Der Herr offenbarte sich Samuel nun auf verschiedene Weise, und sein Ruhm und Einfluss im ganzen Land wuchs als der eines göttlich zum Prophetenamt Berufenen. Eine neue Periode in der Geschichte des Reiches Gottes begann nun. Das Joch der Philister war schwer, und das Volk, das unter der weit verbreiteten Unterdrückung stöhnte, erhob sich plötzlich zur Revolte und „zog aus gegen die Philister in den Kampf“. Eine heftige und verhängnisvolle Schlacht wurde bei Afek, nahe Eben-Eser, geschlagen (1. Samuel 4,1-2). Die Israeliten wurden besiegt und ließen 4.000 Tote „auf dem Feld“ zurück. Die Anführer des Volkes dachten, dieses große Unglück wiedergutzumachen, indem sie die Bundeslade als Symbol der Gegenwart Jahwes mit sich führten. Dementsprechend holten sie sie, ohne Samuel zu konsultieren, aus Silo in das Lager bei Afek. Beim Anblick der Lade unter ihnen erhob das Volk „ein großes Geschrei, dass die Erde erbebte“. Eine zweite Schlacht wurde geschlagen, und wieder besiegten die Philister die Israeliten, stürmten ihr Lager, erschlugen 30.000 Mann und raubten die heilige Lade. Die Nachricht von dieser fatalen Schlacht gelangte schnell nach Silo; und sobald der betagte Eli hörte, dass die Lade Gottes weggenommen worden war, fiel er rücklings von seinem Sitz am Eingang des Heiligtums, brach sich das Genick und starb. Die Stiftshütte mit ihrem Inventar wurde wahrscheinlich auf Anraten Samuels, der nun etwa zwanzig Jahre alt war, von Silo an einen sicheren Ort und schließlich nach Nob gebracht, wo sie viele Jahre blieb (21,1). Die Philister nutzten ihren Vorteil aus und marschierten gegen Silo, das sie plünderten und zerstörten (vergleiche Jeremia 7,12; Psalm 78,59). Dies war eine große Epoche in der Geschichte Israels. Zwanzig Jahre lang nach dieser fatalen Schlacht bei Afek lag das ganze Land unter der Unterdrückung der Philister. Während all dieser düsteren Jahre war Samuel eine geistliche Macht im Land. Von Rama, seinem Geburtsort, wo er wohnte, ging sein Einfluss nach allen Seiten unter das Volk aus. Mit unermüdlichem Eifer zog er von Ort zu Ort, tadelte, wies zurecht und ermahnte das Volk, bemüht, in ihnen ein Bewusstsein ihrer Sündhaftigkeit zu wecken und sie zur Buße zu führen. Seine Bemühungen waren so weit erfolgreich, dass „das ganze Haus Israel dem Herrn nachjammerte“. Samuel rief das Volk nach Mizpa zusammen, einem der höchsten Hügel in Zentralpalästina, wo sie fasteten und beteten und sich dort unter seiner Leitung auf einen großen Krieg gegen die Philister vorbereiteten, die nun mit ihrer gesamten Streitmacht gegen Mizpa marschierten, um die Israeliten ein für alle Mal zu vernichten. Auf die Fürbitte Samuels hin griff Gott zugunsten Israels ein. Samuel selbst war ihr Anführer, die einzige Gelegenheit, bei der er als Heerführer fungierte. Die Philister wurden völlig in die Flucht geschlagen. Sie flohen in Terror vor dem Heer Israels, und es folgte ein großes Gemetzel. Diese Schlacht, die wahrscheinlich um 1095 v. Chr. stattfand, beendete die vierzigjährige Unterdrückung durch die Philister. Zur Erinnerung an diese große Befreiung und als Zeichen der Dankbarkeit für die gewährte Hilfe stellte Samuel einen großen Stein auf dem Schlachtfeld auf und nannte ihn „Eben-Eser“, indem er sagte: „Bis hierher hat der Herr uns geholfen“ (1. Samuel 7,1-12). Dies war der Ort, an dem die Israeliten zwanzig Jahre zuvor eine große Niederlage erlitten hatten, als die Lade Gottes geraubt wurde. Diesem Sieg über die Philister folgte eine lange Zeit des Friedens für Israel (1. Samuel 7,13-14), in der Samuel das Amt eines Richters ausübte, indem er „Jahr für Jahr im Umkreis“ von seinem Haus in Rama nach Bethel, von dort nach Gilgal (nicht das im Jordantal, sondern das westlich von Ebal und Garizim gelegene) zog und über Mizpa nach Rama zurückkehrte. Er richtete regelmäßige Gottesdienste in Silo ein, wo er einen Altar baute; und in Rama versammelte er eine Gruppe junger Männer um sich und gründete eine Prophetenschule. Die so entstandenen Prophetenschulen, die später auch in Gibea, Bethel, Gilgal und Jericho eingerichtet wurden, übten einen wichtigen Einfluss auf den nationalen Charakter und die Geschichte des Volkes aus, indem sie inmitten wachsender Verderbnis die reine Religion bewahrten. Sie bestanden bis zum Ende des jüdischen Staatswesens fort. Viele Jahre vergingen nun, in denen Samuel sein Richteramt ausübte und dem Volk in allen Angelegenheiten von privatem und öffentlichem Interesse als Freund und Berater zur Seite stand. Er war sowohl ein großer Staatsmann als auch ein Reformer, und alle betrachteten ihn mit Verehrung als den „Seher“, den Propheten des Herrn. Am Ende dieser Zeit, als er nun ein alter Mann war, kamen die Ältesten Israels zu ihm nach Rama (1. Samuel 8,4-5; 8,19-22); und da sie spürten, wie groß die Gefahr war, der die Nation durch das Fehlverhalten von Samuels Söhnen ausgesetzt war, die er als seine Assistenten mit richterlichen Funktionen betraut und in Beerscheba an der Grenze zu den Philistern eingesetzt hatte, sowie durch eine drohende Invasion der Ammoniter, forderten sie, dass ein König über sie gesetzt werde. Diese Bitte missfiel Samuel sehr. Er hielt ihnen Vorhaltungen und warnte sie vor den Folgen eines solchen Schrittes. Schließlich jedoch, nachdem er die Angelegenheit vor Gott gebracht hatte, gab er ihren Wünschen nach und salbte Saul (s. d.) zu ihrem König (11,15). Bevor er sich aus dem öffentlichen Leben zurückzog, berief er eine Versammlung des Volkes in Gilgal ein (Kap. 12) und wandte sich dort feierlich an sie in Bezug auf sein eigenes Verhältnis zu ihnen als Richter und Prophet. Den Rest seines Lebens verbrachte er zurückgezogen in Rama und trat nur gelegentlich und unter besonderen Umständen wieder öffentlich auf (1. Samuel 13-15), mit Mitteilungen von Gott an König Saul. Während er über die vielen Übel trauerte, die nun über die Nation hereinbrachen, wird er plötzlich gerufen (Kap. 16), nach Bethlehem zu gehen und David, den Sohn Isais, anstelle von Saul zum König über Israel zu salben. Danach ist wenig über ihn bekannt bis zu seinem Tod, der in Rama eintrat, als er wahrscheinlich etwa achtzig Jahre alt war. „Und ganz Israel versammelte sich und hielt die Totenklage um ihn, und sie begruben ihn in seinem Haus in Rama“ (25,1), nicht im Haus selbst, sondern im Hof oder Garten seines Hauses. (Vergleiche 2. Könige 21,18; 2. Chronik 33,20; 1. Könige 2,34; Johannes 19,41.) Samuels Hingabe an Gott und die besondere Gunst, mit der Gott ihn betrachtete, werden in Jeremia 15,1 und Psalm 99,6 erwähnt.