Maurice de Saxe

Maurice de Saxe, vainqueur légendaire de Prague en 1741 et de Fontenoy

en 1745, est l’un des grands hommes de guerre de son temps. On réduit

souvent la vie du maréchal de Louis XV à une série de stéréotypes

pittoresques : général chanceux et aventurier infatigable, amoureux

ardent mais peu exigeant sur la qualité de ses conquêtes, toujours tenu à

distance par une Cour raffinée à cause de ses grossièretés de reître,

fils de roi sans royaume qui aurait pu devenir duc de Courlande ou roi

de Tobago…

Européen avant l’heure, Maurice de Saxe est d’abord l’un

des hommes du XVIIIe siècle qui a le mieux connu l’Europe de son temps.

Saxon de cœur et Français d’adoption, il connaît aussi bien les Cours

que les champs de bataille. Sa carrière militaire se double d’une

réflexion sur la guerre. Ses campagnes, où il met en application ses

intuitions tactiques, font de lui à la fois le successeur de Turenne et

le précurseur de Frédéric II. En même temps, Maurice de Saxe pèse sur

l’évolution de la politique décidée à Versailles. Acteur diplomatique

discret, il reste un conseiller militaire écouté, jusque dans sa

retraite fastueuse de Chambord, où il mène grande vie et où il choque

par certaines de ses fantaisies, entre autres la compagnie de uhlans

noirs de son régiment de cavalerie, Saxe-Volontaires.