Grimus

Siècle après siècle, Aigle Errant, l'Indien Axona, est devenu un étranger en ce monde où les années sont si brèves, en ce monde où l'on meurt II lui faut partir et gagner l'île du Veau où résident les rares élus, ceux à qui un jour Sispy le magicien a fait don de la précieuse fiole jaune, les Immortels. Avec eux, pense-t-il, il ira couler des jours éternels dans la ville de K. Mais Aigle Errant n'est pas le bienvenu : il veut traquer Grimus dont l'ombre énigmatique et inquiétante plane sur l'île. Grimus, un mythe, un fantôme, pré­tendent les habitants de K qui cherchent à nier son existence en plongeant dans une folie monomaniaque qui, seule, leur permet d'ignorer son Effet.

Car l'Effet Grimus s'étend sans cesse, provoquant des éclipses temporelles aussi bien que des épidé­mies de Fièvre Dimensionnelle, la terrible Fièvre D qui libère les fantasmes et abat impitoyablement tous ceux qui doutent...

Pendant ce temps, Un Ouille-Nerg nommé Coâ observe et compte les points. Il vient d'une autre dimension. Très exactement de la planète Erret, celle qui tourne autour du Leilos. Un étrange Nirvesu.

GRIMUS est le premier roman de Salman Rushdie, un auteur de vingt-neuf ans, né à Bombay et résidant en Grande-Bretagne. Dans une voie riche de promes­ses, où se crée un lien entre la science-fiction et le nouvel art romanesque venu du tiers-monde, Rushdie nous offre une étonnante réflexion sur un univers en proie à la mythologie qu'il a sécrétée.

Date de publication en français

Grimus est le premier roman de Salman Rushdie, publié en anglais en 1975 chez Victor Gollancz. La traduction française paraît plus tardivement, en 1981, aux éditions Stock, puis est rééditée de manière irrégulière.

Résumé

Le roman suit Flapping Eagle, un Amérindien qui, après avoir bu une potion d’immortalité, erre pendant plus de sept siècles à travers le monde avant de parvenir sur l’île de Calf, dominée par la Montagne de Grimus. Cette île accueille des immortels venus de diverses origines, pris dans un cycle absurde de répétitions et de hiérarchies arbitraires. Flapping Eagle doit affronter Grimus, figure quasi divine qui veille sur l’ordre de l’île, pour tenter de briser ce cycle et de retrouver une forme de finitude ou de sens.

Analyse

Grimus appartient davantage au registre de la science‑fiction philosophique et du fantastique que les romans ultérieurs de Rushdie. Souvent considéré comme une œuvre de jeunesse inégale, il n’en contient pas moins des motifs qui reviendront plus tard : errance, hybridité culturelle, critique des systèmes totalisants. L’île de Calf fonctionne comme une allégorie de sociétés fermées où l’immortalité se révèle être une malédiction plutôt qu’un privilège.

Le roman emprunte à divers imaginaires : mythologies amérindiennes et européennes, science‑fiction des années 1960‑1970, tradition du roman allégorique. S’il n’a pas rencontré le succès critique de Les Enfants de minuit, Grimus est intéressant pour comprendre la genèse de l’univers rushdien : déjà s’y esquisse une méfiance envers toute transcendance figée et un goût pour les narrations labyrinthiques qui évitent la clôture.