Le roi Zozimo

Voici l'histoire de Michele Zosimo, un jeune paysan sicilien dont les archives nous disent qu'au début du XVIIIe siècle il devint roi éphémère de Girgenti, l'ancienne Agrigente. Avec verve et verdeur, Andrea Camilleri brosse le portrait, tantôt désopilant, tantôt dramatique, d'un personnage d'exception - des circonstances rocambolesques qui ont suscité sa naissance jusqu'à son engagement pour défendre le peuple contre les abus de pouvoir, en passant par ses années de jeunesse prodige, bercées par l'instruction que lui donne le père Uhù, un ermite illuminé, grand expert en diableries.

Tour à tour récit historique et biographie impertinente, ce roman dépeint la société sicilienne sous la domination espagnole, partagée entre un monde paysan qui vit toujours à la limite d'une misère noire, et une minorité d'aristocrates, grands propriétaires terriens inféodés à l'autorité du vice-roi et particulièrement soucieux de défendre leurs privilèges et leurs rentes. Mélange d'anticléricalisme vigoureux, de fantastique, de drôlerie, de tendresse et de paillardise servis par une langue explosive, il y a incontestablement du Rabelais dans ce Camilleri-là !

Dans l'édition originale, l’auteur a savamment mêlé le dialecte sicilien, l'italien littéraire et l'espagnol employé cette l'époque de domination des rois Très Catholiques. La performance du traducteur est remarquable, ayant restitué ce décalage entre ancienne et nouvelle langue en le recréant pareillement, mêlant le vieux français et le parler régional lyonnais.