Robert Badinter

« L’Exécution » est un récit de Robert Badinter, avocat et futur garde des Sceaux, paru en 1973 aux éditions Grasset, puis régulièrement réédité chez Fayard et en poche. (fr.wikipedia.org)

L’ouvrage raconte le procès de Claude Buffet et Roger Bontems, deux détenus de la centrale de Clairvaux condamnés à mort pour une prise d’otages ayant entraîné la mort d’un gardien et d’une infirmière. (fr.wikipedia.org)

Après le rejet de leur pourvoi et le refus de la grâce présidentielle par Georges Pompidou, ils sont guillotinés en novembre 1972 dans la cour de la prison de la Santé, à Paris. (books.apple.com)

Badinter, qui défendait Bontems avec Philippe Lemaire, montre comment celui‑ci n’a pas tué, même si la justice l’envoie pourtant à la mort au même titre que Buffet. (fr.wikipedia.org)

La structure du livre mêle la chronique minutieuse d’un drame judiciaire, des scènes d’audience très incarnées et une réflexion personnelle sur le rôle et l’éthique de l’avocat pénaliste. (fayard.fr)

On y suit la préparation de la défense, les contraintes de la procédure, le poids de l’opinion publique et la solitude des avocats face à un jury décidé à frapper fort. (fr.wikipedia.org)

Au‑delà du simple compte rendu, « L’Exécution » est aussi un manifeste contre la peine de mort : l’auteur y met en lumière l’irrémédiable injustice d’une « justice qui tue » et la violence symbolique de la guillotine. (fr.wikipedia.org)

Ce choc provoqué par l’exécution de Bontems, déclaré non meurtrier, est présenté comme le point de départ du long combat de Badinter pour l’abolition de la peine capitale en France, combat qu’il racontera ensuite dans « L’Abolition ». (fr.wikipedia.org)

L’écriture, sobre et précise, accentue la tension dramatique en se concentrant sur quelques lieux et quelques personnages, presque comme dans une tragédie classique. (lgdj.fr)

Le lecteur est ainsi placé au plus près des dilemmes moraux, des émotions contradictoires et du sentiment d’impuissance qui accompagne la dernière phase de la procédure.

Livre charnière dans la trajectoire de Badinter, « L’Exécution » éclaire de l’intérieur la mécanique judiciaire qui conduit à la mort d’un condamné et les zones d’ombre qu’elle laisse irrémédiablement.

Il demeure un texte majeur de la littérature de témoignage sur la peine de mort, à la croisée du récit judiciaire, de la réflexion politique et de la méditation personnelle sur la justice et la dignité humaine.