Le Maître des paons

Le Maître des paons est un roman de l’écrivain français Jean-Pierre Milovanoff, publié en 1997 et couronné la même année par le prix Goncourt des lycéens. Situé au début des années 1960 dans le sud de la France, il retrace l’itinéraire sentimental de Sacha Malinoff, un jeune étudiant timide, passionné d’archéologie. À l’université, Sacha rencontre la mystérieuse Cynthia Salomon dont il tombe éperdument amoureux, et se rapproche peu à peu de son univers. Il découvre ainsi le Mas des paons, la demeure familiale, où vivent Cynthia, son frère jumeau Hugo et leur père, Nino, un peintre obsessionnel surnommé « le maître des paons » parce qu’il ne peint quasiment que ces oiseaux. Ce huis clos à la fois lumineux et inquiétant devient le théâtre d’un premier amour à la fois exaltant et douloureux, nourri d’illusions, de jalousies et de secrets. À travers ce récit de formation, Milovanoff explore la mémoire, la fascination pour l’art, la frontière floue entre réalité et imaginaire, tout en offrant de riches descriptions de la nature et des paysages méridionaux. Le Maître des paons est ainsi considéré comme un roman marquant de la fin du XXe siècle, où l’éveil des sentiments se mêle à une atmosphère presque fantastique. Il demeure apprécié pour la finesse de son écriture et la manière dont il fait du premier amour un mythe intime et inoubliable.