Genes

Cada célula en el cuerpo humano normal, excepto por las células sexuales (espermatozoides y óvulos), tiene 46 cromosomas agrupados en 23 pares. Mediante un tipo de división celular llamado meiosis, que les ocurre a las células sexuales cuando están en desarrollo, cada célula sexual termina con sólo 23 cromosomas —uno de cada par—. De este modo, al fusionarse el espermatozoide y el óvulo en la concepción, se produce un cigoto con 46 cromosomas, 23 del padre y 23 de la madre (figura 3-3).

Tres cuartas partes de los genes que recibe cada niño son idénticos a los recibidos por todos los demás niños; a éstos se les denomina genes monomórficos. La otra cuarta parte de los genes de un niño son genes polimórficos, que definen a cada persona como individuo. En vista de que muchos de estos genes existen en diversas variaciones, y debido a que la división de la meiosis es aleatoria, es virtualmente imposible que dos niños —i