Ithaqua

Ithaqua est un Grand Ancien du Mythe de Cthulhu, créé par August Derleth en 1933 comme transposition cosmique du Wendigo issu du folklore algonquien et de la nouvelle éponyme d’Algernon Blackwood. Il est décrit comme une silhouette gigantesque, grossièrement humanoïde, extrêmement maigre, aux yeux rouges incandescents, qui marche ou plane au-dessus des étendues enneigées en laissant derrière lui d’énormes empreintes espacées de plusieurs centaines de mètres. Surnommé le Marcheur du Vent, il incarne la personnification du froid absolu, des blizzards et de la nuit polaire, traquant les voyageurs isolés dans les régions arctiques ou subarctiques pour les enlever, les dévorer ou les réduire en esclavage.

Origine littéraire et lien avec le Wendigo

Ithaqua apparaît d’abord dans la nouvelle “The Thing that Walked on the Wind” (1933), puis dans “Ithaqua” (1941), où Derleth reprend la figure du Wendigo de Blackwood et en fait un Grand Ancien élémentaire de l’air et du froid. Dans ces récits, des trappeurs, des policiers de la Gendarmerie royale canadienne ou des habitants de villages isolés du Manitoba et du nord des États‑Unis disparaissent mystérieusement, et leurs corps sont parfois retrouvés après être “tombés du ciel”, entourés d’une fine neige comme de la gaze. La mythologie du Wendigo – créature associée au cannibalisme, à la faim insatiable et aux vents du nord – est ainsi intégrée au Mythe : Ithaqua devient à la fois l’origine surnaturelle de ces légendes amérindiennes et une figure apparentée au sasquatch ou au yéti dans certaines traditions locales.

Description et pouvoirs

Physiquement, Ithaqua est décrit comme un géant humanoïde noueux, parfois courbé sur quatre membres, avec une peau sombre ou bleuâtre, des membres démesurés, des mains griffues et un visage bestial dominé par deux yeux rouges brillants dans la nuit. Il se déplace au cœur des tempêtes de neige avec une agilité quasi instantanée, comme porté par les bourrasques, et peut apparaître simplement comme une ombre colossale découpée sur le ciel étoilé. Ses pouvoirs incluent la maîtrise des vents glacés et des blizzards, la capacité d’induire une hypothermie fulgurante, de provoquer la folie chez ceux qui croisent son regard, et surtout d’emporter des victimes dans les airs sur de très longues distances, à travers l’espace et parfois à travers le temps.

Les survivants de ses enlèvements – quand il y en a – deviennent insensibles au froid, comme marqués par lui, et peuvent être utilisés comme agents ou cultistes. Selon les traditions du Mythe, nul ne peut contempler Ithaqua sans être tôt ou tard pourchassé par lui ; il finit par revenir chercher ceux qui l’ont vu, reprenant ainsi le motif du Wendigo qui “reclame” les témoins.

Domaine, cultes et rôle dans le Mythe

Le domaine d’Ithaqua est le Grand Nord : toundras arctiques, forêts boréales, Sibérie, Alaska, nord du Canada, Groenland et banquise dérivante, même si certaines interprétations étendent sa présence à des “espaces glacés” entre les mondes. Ses cultes sont numériquement réduits mais anciens : peuples autochtones qui laissent des offrandes pour apaiser le Marcheur du Vent, petites sectes de colons ou de montagnards, et, dans le cadre ludique, groupes de fanatiques qui cherchent à obtenir de lui une protection contre le froid ou des pouvoirs surnaturels. Les fidèles seraient immunisés au gel et capables de supporter des conditions extrêmes, ce qui fait d’eux des intermédiaires privilégiés pour l’exploration de zones interdites.

Dans la systématisation de Derleth, Ithaqua est associé à l’élément air et parfois au froid, mis en parallèle avec Cthulhu pour l’eau ou Cthugha pour le feu, même si cette lecture élémentaire s’éloigne du pur cosmisme lovecraftien. Il reste néanmoins une figure très marquante du panthéon : un Grand Ancien moins métaphysique qu’Azathoth ou Yog‑Sothoth, mais extrêmement efficace sur le plan de l’horreur atmosphérique, puisqu’il transforme des motifs déjà inquiétants – tempêtes de neige, disparitions en montagne, légendes de Wendigo – en manifestations directes du Mythe.