Néogène

Définition et contexte du Néogène

Le Néogène est la deuxième période de l’ère Cénozoïque, située entre le Paléogène et le Quaternaire. Il s’étend d’environ 23 à 2,6 millions d’années avant notre ère. Le Néogène voit se mettre en place de nombreux traits des paysages et des écosystèmes modernes.

Expansion des prairies et évolution des faunes

Durant le Néogène, le climat poursuit une tendance générale au refroidissement et à l’aridification relative dans certaines régions. Ces conditions favorisent l’expansion des prairies et des savanes au détriment de certaines forêts. Les mammifères herbivores s’adaptent à ces nouveaux milieux ouverts, avec le développement de formes rapides et spécialisées dans le broutage des graminées. Leurs prédateurs, notamment parmi les carnivores, évoluent en parallèle pour exploiter ces ressources. Les premiers représentants de lignées humaines apparaissent à la fin du Néogène, dans un contexte de paysages de plus en plus ouverts en Afrique et ailleurs.