Paléogène

Définition et contexte du Paléogène

Le Paléogène est la première période de l’ère Cénozoïque, succédant au Crétacé et précédant le Néogène. Il s’étend d’environ 66 à 23 millions d’années avant notre ère. Le Paléogène correspond à une phase de reconstruction et de diversification après l’extinction Crétacé–Paléogène.

Reconstitution des écosystèmes et essor des mammifères

À la suite de la disparition des dinosaures non aviens et d’autres groupes, les écosystèmes terrestres et marins se réorganisent. Les mammifères, jusque‑là relégués à des rôles écologiques secondaires, occupent progressivement une grande variété de niches : formes herbivores, carnivores, arboricoles, fouisseuses ou aquatiques. Les oiseaux, eux aussi héritiers de survivants du Mésozoïque, se diversifient et occupent de nombreux milieux.

Climat et paysages du Paléogène

Le climat du Paléogène connaît des phases globalement chaudes, notamment au début de la période, puis des tendances au refroidissement progressif. Ces changements influencent la répartition des forêts, des zones ouvertes et des milieux côtiers. Les continents poursuivent leur dérive, modifiant les circulations océaniques et atmosphériques et participant ainsi aux évolutions climatiques qui préparent le Néogène.